Amiante : un problème de santé publique majeur - 06/04/2020

Le délai moyen entre une première exposition à l’amiante et l’apparition d’un mésothéliome (cancer meurtrier qui touche la membrane autour des poumons. En termes de symptômes, on observe des difficultés respiratoires et des douleurs abdominales. L’espérance de vie est très limitée) est compris entre 30 et 40 ans.

Un rapport de Santé publique France, publié en 2019, révèle qu’aujourd’hui environ 1100 nouveaux cas de mésothéliome pleural sont diagnostiqués chaque année dans l’Hexagone. A la fin des années 1990, on en recensait environ 800 par an, soit une augmentation de 37,5%. Ce cancer fait partie de ceux qui n’ont encore aucun traitement à ce jour. Une étude de l’Institut National de Veille Sanitaire de 2014 prévoit jusqu’à 100 000 décès dus à l’amiante d’ici 2050.

De très nombreuses professions sont concernées, surtout dans l’industrie du bâtiment, mais pas seulement. Selon Santé publique France, « la proportion des personnes atteintes de mésothéliome pleural ayant exercé une activité dans le secteur du BTP est en augmentation constante depuis 1998, pour atteindre 50% en 2016 ».

Santé publique France « constate une prédominance forte des expositions professionnelles chez les hommes, avec plus de 9 hommes exposés sur dix concernés. Chez les femmes, la part des expositions à l’amiante reste faible (environ 40%), et 35% des femmes ont été exposées en dehors du travail. Il s’agit, le plus souvent, d’expositions via le fait de résider avec des conjoints ou parents exposés professionnellement, d’expositions domestiques ou via le bricolage. ».

Dans les années 1960, la hausse de l’incidence des mésothéliomes était surtout observée dans le secteur de l’industrie de l’extraction, de la transformation et de l’utilisation de l’amiante. Mais depuis les années 1980, c’est le personnel réalisant des travaux d’intervention sur des matériaux contenant de l’amiante qui est le plus touché. Mais ce ne sont pas les seuls.

Mais le mésothéliome n’est pas la seule maladie due à l’amiante :

• Asbestose : il s’agit d’une maladie due à l’accumulation de fibres d’amiante dans les alvéoles des poumons. Ici, la période de latence est de 15 à 20 ans entre la première exposition et la maladie. Cette maladie présente des difficultés respiratoires importantes.
• Cancer du poumon : l’exposition aux fibres d’amiante augmente par 5 le risque de développer un cancer du poumon.
• D’autres maladies peuvent être liées à l’inhalation de fibres d’amiante comme le cancer du larynx, le cancer du système gastro-intestinal (l’œsophage, l’estomac et les intestins), ou le cancer du rein.

L’association SOS Amiante réclame un vaste programme de recherche de l’amiante dans les entreprises et dans tous les lieux recevant du public. Aujourd’hui, ce sont les sociétés comme SOCOBAT Expertises qui sont en capacité de réaliser les diagnostics des bâtiments concernant la présence d’amiante. Il s’agit de diagnostics avant-vente, avant location, avant travaux ou encore avant démolition. Ces diagnostics sont obligatoires dans toutes les situations précédemment citées, leur but étant de protéger au maximum les professionnels travaillant sur des matériaux amiantés, ainsi que toutes les personnes susceptibles d’inhaler des poussières d’amiante dans leur quotidien (en habitant dans des bâtiments/logements contenant des produits amiantés détériorés par exemple).

Alors si vous êtes dans l’une des situations citées, n’attendez plus pour faire réaliser ces diagnostics !